수면의 중요성-4편

코골이와 수면 무호흡증의 치료

치료는 비수술적인 치료와 수술적 치료로 나뉜다. 비수술적 치료에는 체중조절과 수면 자세 조정이 있다. 비만은 수면무호흡증의 주된 원인이므로, 비만 상태인 환자들은 체중만 줄여도 무호흡이 많이 호전된다. 똑바로 눕지 말고, 30~40도 정도 측면으로 자는 수면 자세 조정도 도움이 된다. 이런 수면 자세 유지를 위해 수면 베개나, 시트 등을 이용하기도 한다. 이외에도 기구를 이용한 치료가 있는데, 지속적 양압 호흡기와 구강 내 장치가 대표적이다. 수술적 치료는 구개수 구개인두 성형술이다.

지속적 양압 호흡기

수면 중 기도 주위의 근육에 힘이 빠져 기도가 좁아지거나 완전히 막혀서 발생하는 코골이와 수면 무호흡증의 비수술적 치료에는 지속적 양압 호흡기가 있다. 마스크를 통해 높은 압력의 공기를 공급해 수면 중 기도가 좁아지는 것을 막는다. 코골이와 수면 무호흡증 환자를 정상 수준까지 회복시킬 수 있으며 고혈압, 뇌졸중 등의 수면무호흡증의 합병증도 예방할 수 있다. 심한 수면 무호흡증 상태이거나 여러 가지 이유로 수술이 곤란한 환자들에게 도움이 된다. 지속적 양압 호흡기의 치료 효과는 거의 100%에 이를 정도지만, 매일 착용해야 하는 불편감이 단점이다. 최근에는 새로운 소재를 이용한 마스크가 개발되는 등 착용에서 오는 불편감이 많이 줄어들었다.

구강 내 장치

여러 가지 이유로 지속적 양압 호흡기 치료를 받아들이기 어려운 분들이나 수면 무호흡 정도가 가볍거나 중등도의 환자로서 구강에 특별한 문제가 없다면 구강 내 장치(oral appliance)로도 훌륭한 치료 효과를 기대할 수 있다. 구강 내 장치는 수면 중 아래턱을 앞으로 내민 상태를 유지해 주므로 혀를 포함한 기도의 앞부분이 뒤로 쳐지는 것을 막아준다. 이렇게 되면 자연스럽게 기도가 넓어지고 호흡 시 공기의 흐름이 원활해져 코골이와 수면 무호흡의 증상이 호전된다. 구강 내 장치를 이용하기 위해서는 턱관절과 위아래 치아의 맞물림 상태, 치주 조직의 건강도 등을 정확하게 평가해야 하므로 전문 치과의사와의 상담이 꼭 필요하다. 구강 내 장치를 장기간 사용하는 중에도 파절이나 변형으로 말미암은 부작용은 없는지 정기적으로 치과에 내원하여 전문의의 평가를 받는 것이 중요하다.

코골이 수술

코골이, 수면 무호흡증 환자에게 가장 많이 시술되는 수술 방법이다. 늘어진 목젖과 입천장, 그리고 편도와 주변 점막을 적절하게 잘라내 공기가 지나가는 기도를 넓혀주는 수술이다. 전신 마취 하에서 수술이 진행되며, 약 3~4일 정도의 입원 기간이 필요하다. 최근에는 목젖을 보존하며 입천장의 근육만 일부 절제하는 연구개 근육 절제술도 시행되고 있다. 또한 경미한 코골이와 수면 무호흡증 환자들은 입천장에 고주파 치료를 먼저 시행하기도 한다. 외래에서 부분 마취 하에서 시행이 가능하기 때문에 입원이 필요 없고, 시술로 인한 통증도 거의 없다. 코골이 환자 중에는 기도의 여러 곳이 막힌 경우도 적지 않은데, 만성 축농증이나 비중격 만곡증 등으로 콧속이 좁아진 경우가 가장 많다. 이런 환자들의 경우 콧속 기도를 넓히는 비 내시경 수술 등을 시행하면, 코막힘 증상과 함께 코골이 증상도 동시에 호전된다.

나의 뱃살 수면 장애를 부른다

비만은 코골이의 가장 큰 원인

수면 장애의 원인은 다양하지만, 비만 또한 빼놓을 수 없다. 수면 무호흡증의 빈도는 비만이 심할수록 높아지는데, 복부 비만과 관련이 크다. 외국의 연구 결과에 따르면 체질량지수가 35kg/㎡ 이상의 고도비만 남성은 50%에서 코를 골고, 33%에서 수면 무호흡증이 있었다. 같은 연구에서 고도비만 여성은 33%에서 코를 골고, 12%에서 수면 무호흡이 있었다. 폐경 전의 여성은 수면 무호흡이 드물지만, 갱년기를 지나면 증가한다. 그 이유는 여성 호르몬이 감소하면서 체지방 분포의 변화에서 오는 것으로 추측하고 있다.

왜 비만하면 코를 골까?

살이 찌면 목 주위에 집중적으로 지방 조직이 침착하여 상기도가 더 좁아지고, 코골이와 수면 무호흡의 가능성이 커진다. 따라서 코골이와 수면 무호흡이 있는 환자의 첫 번째 치료는 체중 감량이다. 코골이 수술을 하더라도 체중을 줄여야 성공적인 결과를 기대할 수 있다. 체중을 10% 감량하면 수면 무호흡이 현저히 좋아지므로, 초기 목표를 3개월 동안 현재 체중의 10% 감량으로 정한다.

체중 감량의 열쇠는 비만 원인 교정

체중 감량에 성공하기 위해서는 그 원인을 찾아 교정해 주는 것이 핵심이다. 운동부족이 가장 큰 비만의 원인으로 여겨지지만 실제로는 섭취량 과다가 가장 크다. 세끼 식사보다는 간식이 비만의 주범이다. 건강음료, 과일, 커피 등도 살이찌는 원인이다. 커피믹스 1개는 약 50칼로리인데, 하루 다섯 잔 마시면 250칼로리로 밥 한 공기에 해당하는 열량이다. 따라서 살을 빼기 위해서는 세끼를 배불리 먹지 말고, 간식을 피해야 한다. 그리고 신체 활동량을 늘려야 한다. 하루 한 시간 걷기로도 충분하다. 마지막으로 규칙적인 생활이 중요하다. 식사는 정해진 시간에 하고, 될 수 있으면 11시 전에 취침하고, 7시 전에 기상한다. 수면 시간도 비만과 관련이 있는데, 하루 6시간 미만 잠을 잔 사람이 6~8시간 잠을 잔 사람에 비해 더 비만한 연구 결과도 있기 때문이다.

수면 무호흡 환자들은 살을 빼기 힘들다?

그런데 수면무호흡이 있는비만환자들은 살을 빼기가 쉽지 않다. 우선 수면부족으로 낮에 많이 졸려 활동량이 적어 열량 소비가 적기 때문이다. 또 수면무호흡 환자의 경우 식욕을 촉진하는 호르몬은 많이 분비되고 식욕을 억제하는 조절 기능은 오히려 감소해 살이 더 찌게 된다. 이렇게 되면 무호흡은 더 심해지고, 더 심해진 무호흡으로 비만이 다시 악화되는 악순환이 계속될 수 있다. 따라서 비만 한수면 무호흡증 환자들은 수면무호흡증을 치료하면서 동시에 체중조절을 해야 성공적인 체중 감량에 성공할 수 있다